Die achtjährige Lea hat sich nach dem Tod der Mutter in eine eigene Welt zurückgezogen, zu der auch der Vater keinen Zutritt hat. Erst der Klang einer Geige holt sie ins Leben zurück. Lea erweist sich als außerordentliche musikalische Begabung, und schon bald liegen ihr Publikum und Musikwelt zu Füßen. Doch während Lea von Erfolg zu Erfolg eilt, treibt es ihren anfangs überglücklichen Vater Martijn van Vliet immer tiefer in die Einsamkeit. Bei dem verzweifelten Versuch, die Liebe und Nähe seiner Tochter zurückzugewinnen, verstrickt er sich in ein Verbrechen, das alles verändert …

Night Train to Lisbon follows Raimund Gregorius, a 57-year-old Classics scholar, on a journey that takes him across Europe. Abandoning his job and his life and travelling with a dusty old book as his talisman, he heads for Lisbon in search of clues to the life of the book's Portuguese author, Amadeu de Prado. As he gets swept up in his quest, he finds that the journey is also one of self-discovery, as he reencounters all the decisions he has made - and not made - in his life, and faces the roads not travelled.